Als Thomas Delgado aufwuchs, hatte seine Mutter Schwierigkeiten, Essen auf den Tisch zu bringen und Kleidung oder einfache Möbel zu bezahlen.
Damals versprach der heute 29-Jährige seiner Mutter, dass er erfolgreich genug sein würde, um sich um sie zu kümmern, und jetzt betreibt Thomas ein Autogeschäft mit einem Jahresumsatz von 3,7 Millionen Pfund.
Seit der Gründung seines Unternehmens „We Buy Cars Today“ hat es sich laut Thomas zum am dritthäufigsten genutzten Online-Autokaufunternehmen im Vereinigten Königreich entwickelt.
Aber das Ziel ist es, der Größte zu werden. Und der Antrieb dahinter stammt aus seiner schwierigen Kindheit, die ihn dazu getrieben hat, immer mehr zu wollen.
„Meine Mutter konnte sich kein Sofa leisten“
„Meine Mutter hat mich als alleinerziehende Mutter großgezogen, und wir hatten kein Geld“, sagte Thomas gegenüber The Sun.
„Es war sehr, sehr hart. Wir hatten kein Sofa, wir saßen auf Kisten und schauten fern.“
Thomas wuchs als Einzelkind getrennter Eltern in Enfield im Norden Londons auf.
Seine Mutter, die als Kindermädchen und Putzfrau arbeitete, hatte oft Mühe, über die Runden zu kommen.
Doch 2007 verließ Thomas sein Zuhause, um an der Brighton University Wirtschaftswissenschaften zu studieren, um bessere Chancen auf einen guten Job zu haben.
Um während seiner Studienzeit etwas zusätzliches Geld zu verdienen, arbeitete er bei Sainsbury's, wo er Trolleys schob.
Eines Nachts, während einer dreistündigen Schicht, fand er ein Rubbellos mit noch nicht einzulösenden 20 Pfund. Dies war für Thomas ein Augenöffner, da ihm klar wurde, dass es einfachere Möglichkeiten gibt, Geld zu verdienen.
Also ergatterte er zwei Jahre später seinen Job bei Sainsbury und brach sein Studium ab, um sein eigenes Unternehmen zu gründen.
Thomas sagt, dass er schon immer eine Leidenschaft für Autos hatte; eine Liebe, die von seinem Vater weitergegeben wurde.
Als er vier Jahre alt war, trennten sich seine Eltern und Thomas lebte bei seiner Mutter, hatte aber regelmäßigen Kontakt zu seinem Vater.
Die beiden verbrachten die Wochenenden zusammen und unterhielten sich über Autos, und Thomas half ihm beim Waschen seines Autos – eines Volkswagen Golf GTI.
Dies brachte Thomas auf die Idee, mit dem Kauf und Verkauf von Autos zu beginnen.
Er begann, Kleinanzeigen in Online-Foren zu schalten und sagte, er würde für einen schnellen Autoverkauf bar bezahlen.
Thomas würde die Autos dann zu einem höheren Preis weiterverkaufen, ohne sie zu modernisieren. Und die Idee zahlte sich schnell aus.
„Mein Telefon klingelte wie eine Hotline“
„Ich habe Anzeigen in Internetforen gelistet, in denen Dinge wie ‚Ich möchte Ihr Auto kaufen‘ standen, und eine Telefonnummer angegeben.
„Innerhalb weniger Wochen war mein Telefon wie eine Hotline. Es klingelte ununterbrochen.“
Von seinen einzigen Ersparnissen – 400 Pfund – kaufte er sein erstes Auto, einen Citroen Saxo.
Nachdem er es zum doppelten Preis verkauft hatte, kaufte er ein teureres Auto und verkaufte es dann mit einer noch höheren Marge.
Das Unternehmen wuchs schnell und innerhalb von drei Monaten stellte Thomas seinen ersten Mitarbeiter ein.
„Am Anfang war ich Rezeptionistin, Fahrerin und Inkassobüro.
„Es kam zu einem Punkt, an dem ich nicht mehr alles machen konnte. Ich war zu beschäftigt.‘
Aus Erfolg lernen
DAS sind Thomas‘ beste Tipps für andere angehende Unternehmer:
- Zögern Sie nicht: Beginnen Sie noch heute. Wenn Sie es tun möchten, finden Sie die Zeit. Verzichten Sie auf einen Abend mit Ihren Freunden oder auf ein entspanntes Wochenende. Gönnen Sie sich stattdessen etwas Ruhe, stecken Sie Ihre Kopfhörer ein und machen Sie sich Gedanken. Schreiben Sie alles, was Ihnen durch den Kopf geht, auf ein Blatt Papier und gehen Sie es anschließend durch.
- Investieren Sie regelmäßig Zeit: Sie müssen viel Zeit investieren. Das kann an Wochentagen sein, wenn Sie von der Arbeit nach Hause kommen oder etwas später ins Bett gehen und jede Nacht eine Stunde damit verbringen. Wenn Sie das konsequent tun, geht es schneller voran, als wenn Sie nur einen Tag pro Woche verbringen.
- Sie können mit wenig anfangen: Bedenken Sie, dass Sie mit sehr wenig Geld ein Unternehmen gründen können. Die Leute überschätzen, wie viel Geld sie brauchen werden, aber man braucht nicht unbedingt große Investitionen, um das Geschäft in Gang zu bringen.
- Bücher lesen: Lesen ist wahrscheinlich eine der günstigsten Bildungsmöglichkeiten, die man bekommen kann. Sie können ein Buch für 10 £ kaufen und lernen, wie man ein Unternehmen führt.
- Machen Sie sich einen Namen: Es gibt viele großartige Website-Builder, Sie können also einfach online anfangen und sie dann weiterentwickeln. Dank der sozialen Medien war es noch nie einfacher als jetzt, Ihren Namen bekannt zu machen.
Jetzt hat We Buy Cars Today mit Sitz in Hertford in Hertfordshire Zehntausende Autos in ganz Großbritannien gekauft und verkauft.
Jeder, der sein Auto verkaufen möchte, kann auf der Website sein Kennzeichen angeben, um ein kostenloses Angebot für den Kauf des Fahrzeugs zu erhalten.
Wenn Sie mit diesem Angebot zufrieden sind, schickt We Buy Cars Today in seinem Auftrag ein unabhängiges Autoinspektionsunternehmen zu Ihnen nach Hause oder ins Büro, um das Auto zu überprüfen.
Dies kostet je nach Wert des Autos zwischen 29,99 £ und 49,99 £.
Wenn We Buy Cars Today mit dem Zustand des Autos zufrieden ist, zahlt es Ihnen den ursprünglichen Angebotspreis und verlässt das Unternehmen mit dem Auto. Wenn es nicht zufrieden ist, kann We Buy Cars Today sein Angebot senken.
Einige Kunden haben sich online darüber beschwert, dass ihnen weniger als ihr ursprüngliches Angebot angeboten wurde.
Wir haben Thomas darüber informiert und er sagte, dass dies passieren kann, wenn ein Kunde keine Probleme mit dem Auto offengelegt hat – seien es kosmetische, mechanische oder papiertechnische –, die sich auf den Wiederverkaufswert des Autos auswirken würden.
Thomas betonte außerdem, dass Kunden etwaige Probleme vor der Terminbuchung schildern können und ihnen dann umgehend der angepasste Wert mitgeteilt wird.
Das Unternehmen verkauft die Autos dann an Autohändler im ganzen Land weiter – Unternehmen, die Neu- oder Gebrauchtwagen an Autofahrer verkaufen.
Bis vor Kurzem hatte Thomas nie eine externe Investition getätigt und stattdessen die Einnahmen aus dem Unternehmen reinvestiert. Doch im vergangenen Jahr investierte der 39-jährige Geschäftsmann Jamie Waller 500.000 Pfund und wurde Vorsitzender der Firma.
Dieser Anteil bedeutet, dass Herr Waller 45 Prozent des Unternehmens besitzt, während Thomas 55 Prozent besitzt.
Thomas sagt, Herr Waller, der das Inkassounternehmen JBW Group und das Private-Equity-Unternehmen Firestarters gegründet hat, sei an Bord gekommen, um Thomas durch die nächsten Jahre zu begleiten. Und die Pläne sind mutig.
Im Jahr 2019 ist We Buy Cars Today auf Kurs, einen Umsatz von 6 Millionen Pfund zu erzielen. Für das darauffolgende Jahr wird ein Umsatz von 9 Millionen Pfund angestrebt, im darauffolgenden Jahr 20 Millionen Pfund.
Um dies zu erreichen, müssen sie in den nächsten drei Jahren satte 30.000 Autos kaufen.
Das Unternehmen beschäftigt derzeit 25 Vollzeitmitarbeiter am Standort Hertfordshire und weitere 10 Mitarbeiter in Pakistan, die bei Verwaltungsaufgaben helfen.
Darüber hinaus beauftragt das Unternehmen rund 200 Personen in Großbritannien mit der Inspektion und Abholung der Autos.
„Ich habe viele Opfer gebracht“
Aber Thomas, der mit seiner französischen Bulldogge namens Rufus in Hertford in Hertfordshire lebt und jetzt einen Ferrari California fährt, der ihn bei einem örtlichen Autohändler 100.000 Pfund gekostet hat, sagt, dass das Wachstum nicht ohne Opfer erfolgt ist.
„Ich habe im Laufe der Jahre viele Opfer gebracht.
„Manchmal bin ich nicht in den Urlaub gefahren, um mich auf das Geschäft zu konzentrieren, und bin nicht mit meinen Freunden zum Trinken ausgegangen.“
Auch die Arbeitstage von Thomas sind lang und dauern oft von etwa 6.30 Uhr bis 23 Uhr mit Pausen zum Essen und Spazierengehen mit seinem Hund.
Normalerweise arbeitet er auch samstags den ganzen Tag und sonntags die Hälfte.
Dies ist seit der Gründung des Unternehmens der Fall, obwohl er zugibt, dass seine Tage jetzt noch länger sind als zuvor.
„Wir haben eine Investition übernommen, daher trage ich eine große Verantwortung dafür, dass sie gut gewartet und gepflegt wird“, sagte Thomas.
„Aber ich würde diese Opfer lieber jetzt in diesem Alter bringen, damit ich es genießen kann, wenn ich etwas älter im Leben bin und Kinder habe.
„Vielleicht muss ich dann nicht mehr arbeiten, oder ich kann arbeiten, wenn ich meine Familie ernähren möchte.“
Und was ist mit Thomas‘ Mutter passiert? Sie arbeitet immer noch im gleichen Job, aber Thomas sorgt dafür, dass es ihr finanziell gut geht.
Möchten Sie Ihr eigenes Unternehmen gründen? Letzte Woche unterhielt sich The Sun mit einer Mutter, die nicht mehr auf der Straße lebte und um Essen bettelte, sondern ihr eigenes Start-up für Büroflächen im Wert von 100.000 Pfund gründete.
Anfang dieses Monats haben wir außerdem enthüllt, wie ein Vater von drei Kindern von einem Selbstmordgedanken und einer Pleite zur Führung eines Multi-Millionen-Pfund-Unternehmens überging.
Und wir erzählten die Geschichte, wie ein 26-jähriger Unternehmer, der auf einem Sozialgrundstück aufwuchs, eine Ticketfirma gründete, die heute 22 Millionen Pfund wert ist.