FCC-Vorsitzender Ajit Pai sagte, ein neuer Bericht einer Branchengruppe zeige, dass seine Politik zur Aufhebung der Netzneutralitätsvorschriften aus der Obama-Ära dazu beitrage, Investitionen in Breitband anzukurbeln. Aber Netzneutralitätsaktivisten sind da anderer Meinung.
Pai sagte, die am Donnerstag von der Breitband-Handelsgruppe USTelecom veröffentlichten Ergebnisse zeigten, dass die Breitbandausgaben von 2016 bis 2017 um 1,5 Milliarden US-Dollar gestiegen seien, was seine Politik bestätigte, die sich auf den Abbau regulatorischer Bürokratie konzentriert.
„Der heutige Bericht bestätigt, dass die Richtlinien der FCC zur Förderung des Breitbandausbaus funktionieren“, sagte Pai in einer Erklärung.
Unter Präsident Barack Obama verbot die FCC Breitbandunternehmen wie AT&T und Comcast, den Zugriff auf Websites zu verlangsamen oder zu blockieren. Es hinderte diese Unternehmen auch daran, für Internetdienste wie Netflix eine Gebühr zu erheben, um schneller auf ihre Kunden zugreifen zu können.
Die von den Demokraten geführte FCC stufte Breitband außerdem als Titel-II-Dienst neu ein, ein Schritt, der laut Befürwortern der Regeln von 2015 notwendig war, um sicherzustellen, dass die Verordnung rechtlichen Herausforderungen standhält. Titel II regulierte Breitband auf ähnliche Weise wie der Telefondienst reguliert wird.
Aber die FCC aus der Trump-Ära stimmt den ISPs zu, die sagen, dass die strengeren Vorschriften Investitionen in Breitbandnetze beeinträchtigt haben. Die FCC, angeführt von Pai, einem von Präsident Donald Trump ernannten Republikaner, stimmte 2017 für die Aufhebung der Regeln .
Der Bericht von USTelecom kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die FCC darauf vorbereitet, sich vor Gericht gegen Behauptungen von 22 Staaten und einer Reihe von Technologieunternehmen zu verteidigen, dass die Aufhebung der beliebten Regeln von 2015 durch die Behörde willkürlich und willkürlich gewesen sei. Pai hat oft auf eine frühere USTelecom-Studie hingewiesen, die einen Rückgang der Gesamtausgaben um eine Milliarde US-Dollar im Jahr 2015 im Vergleich zu 2014 zeigte.
Letzte Woche verwendete die FCC in ihrem bei einem Bundesberufungsgericht eingereichten rechtlichen Schriftsatz das gleiche Argument eines Rückgangs beim Breitbandzugang.
USTelecom ist ein Handelsverband, der die US-amerikanische Breitbandindustrie vertritt. Zu seinen Mitgliedern zählen große börsennotierte Unternehmen wie AT&T und Verizon sowie kleinere ländliche regionale Akteure wie Blackfoot, ein in Montana ansässiger Breitbandanbieter. USTelecom gehörte zu den Gruppen, die die FCC vor einem Bundesgericht erfolglos wegen ihrer ursprünglichen Netzneutralitätsregeln aus dem Jahr 2015 verklagten. Außerdem hat es gemeinsam mit dem Justizministerium den Bundesstaat Kalifornien wegen seines Netzneutralitätsgesetzes verklagt, das im September von Gouverneur Jerry Brown unterzeichnet wurde.
Befürworter der Netzneutralität argumentieren seit langem, dass die Finanzanalyse der FCC falsch sei . Der frühere FCC-Vorsitzende Tom Wheeler, der die Agentur leitete, als sie 2015 die Netzneutralitätsverordnung verabschiedete, behauptete, dass die Breitbandausgaben zwischen 2013, als er sein Amt antrat, und 2015, als die Regeln in Kraft traten, tatsächlich um 1 Milliarde US-Dollar gestiegen seien.
Was den neuesten Bericht betrifft, sagte Gigi Sohn, der für Wheeler bei der FCC arbeitete, es sei keine Überraschung, dass die Breitbandbranche jetzt einen Bericht vorlege, der „genau zu dem Narrativ passt, das sie erzählen wollen“.
Sie stellt außerdem fest, dass die Schlussfolgerung von USTelecom ihre Argumentation tatsächlich untergräbt, da die Netzneutralitätsregeln von Pai und die Behauptung der Branche, Investitionen zu beeinträchtigen, noch bis Dezember 2017 in Kraft waren, als die FCC für ihre Aufhebung stimmte. Darüber hinaus wurde die Verordnung erst im Juni 2018 offiziell in Kraft gesetzt .
„Wenn überhaupt, ist dies ein Beweis dafür, dass die Investitionen unter Titel II gestiegen sind“, sagte sie.
Sohn fügt hinzu, dass ein aggregierter Anstieg oder Rückgang der Investitionen nicht vom Vorhandensein oder Fehlen einer Regulierung abhängt. Tim Karr, ein Sprecher von Free Press, einer Aktivistengruppe für Netzneutralität, stimmt dem zu.
„Ich würde hoffen, dass die Leute diesen Unsinn durchschauen und erkennen, was Finanzanalysten, die diese Branche abdecken, wissen: Eine lockere Regulierung spielt bei den Investitionsentscheidungen der ISPs einfach keine Rolle“, sagte er. „Andere Faktoren wie Technologiezyklen, Veränderungen in den Erwartungen der Verbrauchernachfrage, Steuerpolitik und eine Vielzahl anderer Faktoren sind weitaus wichtiger als das bloße Vorhandensein einer Art von Regulierung und Regulierungsbehörde.“
Ein Sprecher von USTelecom betonte, dass sein Bericht nicht darauf hindeutet, dass die Aufhebung der Netzneutralität der einzige Faktor sei, der zur Erholung der Ausgaben bei Breitbandunternehmen beigetragen habe. Der Blog-Beitrag, der den Bericht zusammenfasst, zitiert eine „Reihe von investitionsfördernden Schritten der FCC und des Kongresses, darunter die Restoring Internet Freedom Order, die Tech Transition Order und die Steuerreform“.
Was Sohns Argument angeht, dass die Netzneutralitätsregeln von 2015 in der Zeit, in der die Investitionen laut USTelecom gestiegen sind, tatsächlich noch in Kraft waren, schlägt ein Sprecher des Verbandes vor, dass die Branche aufgrund des Versprechens, dass die FCC die Regeln zurücknehmen würde, wieder mit Investitionen begonnen habe. Er hebt eine Rede des Vorsitzenden Pai im April 2017 hervor, „in der er die Absicht der Kommission zum Ausdruck brachte, die Titel-II-Verordnung aufzuheben.“